Oudste medewerker van Nederland (96) na 81 jaar werken met pensioen

Op 14 april 1936 begon de carrière van Henk Kluver in Amsterdam. Als 14-jarig jongetje werd hij door een kennis van zijn ouders gevraagd om bij fietsfabriek Locomotief te gaan werken. Deze medewerker van Locomotief zag Kluver thuis tekenen en zei direct: “die moet biezer worden.” Een biezer is iemand die met de hand ter verfraaiing van het fietsframe, verf-lijntjes op het frame aanbrengt. Eigenlijk wilde hij toen nog veel liever lekker kind zijn en in zijn favoriete stad en geboorteplaats Amsterdam op straat bezig zijn. De werkelijkheid werd toen anders: 48 uur werken, 6 dagen per week, 3 vakantiedagen per jaar voor 2 gulden (91 eurocent) per week.

Op deze leeftijd beginnen met werken was toen nog gebruikelijk, ook al speelde Henk liever buiten, je deed dit gewoon. Net zo gewoon was het toen, dat dit geld direct naar zijn moeder ging. Wel nadat er eerst 1 eurocent van dit bedrag naar de belasting ging. 

Henk Kluver heeft daarna veel meegemaakt. Tijdens de oorlog werd de Locomotieffabriek eerst door het Nederlandse leger bezet, twee weken daarna door het Duitse leger. Kluver werd tijdens de oorlog ook gedwongen in Duitsland tewerkgesteld. Omdat hij geelzucht had kon hij, met hulp van een vriendelijke Duitse arts, in 1944 terug naar Nederland. Daar maakte hij direct de hongerwinter mee.

Na de oorlog begon hij in 1946 bij Van Raam aan de Schipperstraat in Amsterdam. Van € 14,75 per week bij Locomotief kon hij € 24,96 bij Van Raam verdienen. Bij Van Raam werden er fietsframes voor derden gemaakt. Na twee jaar werd hij daar bedrijfsleider. Eentje die met veel overtuiging en af en toe harde hand alleen maar voor de beste kwaliteit ging. Dit motto heeft Kluver tot zijn laatste werkdag blijven hanteren; “er is maar een kwaliteit en dat is de beste.” 

In 1972 moest Van Raam weg uit de binnenstad van Amsterdam. Het pand aan de Schipperstraat zou gesloopt worden. De eigenlijke reden was dat de gemeente geen kleine industrie meer in het centrum wilde. Het pand staat er nu nog steeds. 

Omdat veel klanten van Van Raam in het Ruhrgebied zaten en er in de achterhoek veel metaalverwerkende bedrijven zaten, is het bedrijf verhuisd naar Aalten. Op 50-jarige leeftijd verliet Kluver zijn geliefde geboortestad Amsterdam voor het rustige Aalten in de Achterhoek.

Henk bleef tot aan zijn laatste werkjaren nog altijd frames biezen. Dit naast veel andere werkzaamheden die hij voor Van Raam verrichte. Voor het personeel van Van Raam was hij een grote inspiratiebron, iemand met veel humor, passie, interesse in anderen en een ijzersterk geheugen. Tot zijn laatste werkdagen bleef hij, als er grote beslissingen genomen moesten worden, altijd even polsen of investeringen wel financieel uit konden en of er wel goed over na was gedacht. Henk Kluver was de enige die bij Van Raam dagelijks een pak aanhad met stropdas (onder zijn stofjas), vanuit respect een eigen vaste parkeerplaats had en werd aangesproken met zijn achternaam. Bij Van Raam wordt er dan ook altijd gesproken over ‘meneer Kluver’.

In 2012 is Henk Kluver officieel uitgeroepen tot de oudste medewerker van Nederland. In dat jaar bestond de Volkswagen Transporter 65 jaar. Volkswagen wilde ter ere daarvan de medewerker die na zijn 65ste het langst aan het werk was belonen met de nieuwste Volkswagen Transporter. Deze heeft meneer Kluver, toen 90 jaar oud, gekregen. Met zijn humorvolle opmerking die hij bij de overhandiging maakte heeft hij De Wereld Draait Door en Ik hou van Holland bereikt. Hij kreeg een zwarte VW-transport bus. Bij de overhandiging zei hij; “de kleur is ook goed, mijn kist kan zo achterin.”

Lees het artikel

Gelukkig hebben de andere medewerkers van Van Raam juist heel veel met oude mensen, en met name ‘meneer Kluver.’